Hoe kijken Rotterdammers met weinig inkomen naar de stad? Worden zij voldoende door lokale politici gehoord? Het Rotterdamse online tijdschrift Vers Beton schreef hier een aantal artikelen over. Het kreeg hulp van stadsgenoten die weten hoe het is om in onzekerheid te leven. ‘Van wat lokale politici beloven, maken ze veel niet waar.’ Op verzoek van Vers Beton delen we dit artikel hier op OverMathenesse.nl.

Negentigduizend Rotterdammers. Zoveel mensen leven er in de stad op of onder het bestaansminimum. Geen groep die je makkelijk over het hoofd ziet. Toch is dat precies wat er gebeurt, zegt Warm Rotterdam. In de lokale politiek. In de media. Armoede is geen onderwerp waar je snel mee kunt scoren. De vakbond voor een armoedevrije stad neemt het op voor Rotterdammers met weinig inkomen.

Stem

Chantal Kluivert is een van de bewoners die zich inzet voor Warm Rotterdam. Ze woont in Delfshaven en helpt daar lotgenoten die gedupeerd werden van het Toeslagenschandaal. Op haar spreekuur hoort Chantal veel verhalen van benadeelde wijkgenoten. De gemeente moet helpen om hun leven weer op de rit te krijgen, maar de ondersteuning verloopt stroef. ‘De hulpvraag is zeker niet afgenomen’, zegt ze daarover.

Chantal bemiddelt met de gemeente en helpt mensen die opnieuw in de financiële problemen komen. Het zijn belangrijke signalen uit de wijk, die ze doorgeeft aan Warm Rotterdam. Die gaat de boer op om armoede op de agenda te zetten. Langs scholen, zorginstellingen, de gemeenteraad, de wethouder armoede, incassobureaus. Chantal gaat regelmatig mee. ‘Ik ben een stem voor mensen die zich niet kunnen uitspreken’, zegt ze daarover.

Elk jaar houdt Warm Rotterdam een Warmtetop. Ze nodigt politici van de gemeenteraad uit om over armoede te praten. Dit voorjaar was dat extra belangrijk: de gemeenteraadsverkiezingen kwamen eraan. Mooie verhalen hadden ze weer, blikt Chantal terug. ‘Maar veel van wat wordt beloofd, maken ze niet waar.’ Warm Rotterdam vroeg aan Vers Beton om dat uit te zoeken. Wat doet de gemeentepolitiek écht voor mensen in armoede?

Op papier

Het college van D66, Denk, Leefbaar Rotterdam en VVD was niet vooruit te branden, blijkt uit het onderzoek van Vers Beton. De voorstellen van de gemeenteraad (moties) legde het meestal naast zich neer. Twee wethouders Armoede stapten op. En terwijl de kosten voor energie en boodschappen stegen, werden minima niet gecompenseerd.

Liever concentreerde het vorige college zich op het aan het werk zetten van Rotterdammers in de bijstand. Ten minste, op papier. Want uit een uitzoeksartikel van Vers Beton blijkt dat de gemeente vooral werkzoekenden helpt die gemakkelijk aan een baan komen. Dat is maar een derde van alle mensen met zo’n uitkering.

Inmiddels zijn de verkiezingen voorbij en is een nieuw college gevormd. Wat moet worden opgepakt? Alle minima moeten een gratis noodpakket krijgen, vinden ze bij Warm Rotterdam. Nu zijn er maar 2500 uitgedeeld en dat is veel te weinig. Dat geldt ook voor Chantal, die een duur pakket van €75 niet zomaar kan betalen.

Andere wensen? Een betere behandeling van Rotterdammers met betalingsachterstanden. ‘Chantal: Alles is duur en wordt duurder. Vaste lasten stijgen. Mensen zitten vast in een systeem.’ Warm maakte een keurmerk voor geldzorgen bewuste organisaties. Eneco, Evides en Havensteder werken er inmiddels aan mee.

Chantal heeft voor Delfshaven ook een wensenlijst. Meer sociale huurwoningen, beter onderhoud en meer activiteiten voor jongeren, zegt de moeder van vijf kinderen. ‘Media, politiek – ze willen allemaal een rooskleurig beeld geven. Wat er werkelijk gebeurt in de wijken wordt verzwegen. Bewoners die pech hebben, daar worden ze liever niet mee geconfronteerd. Alles lijkt te draaien om status.’

Saskia Klaassen is onderzoeksjournalist bij Vers Beton en schrijft over ongelijkheid, sociaal onrecht en hoe beleid uitpakt voor kwetsbare Rotterdammers. Meer lezen? Abonneer je op haar gratis nieuwsbrief Rechtvaardige Stad.

Wat Vers Beton met ervaringsdeskundigen ontdekte:

Voor en na de gemeenteverkiezingen keken journalisten van Vers Beton samen met Warm Rotterdam hoe gemeentebeleid uitpakt voor mensen met weinig geld. Dit zijn de belangrijkste conclusies:

- Armoede stond de afgelopen jaren niet hoog op de agenda van de burgemeester en wethouders.

- Er waren drie wethouders voor armoede in vier jaar; twee stapten op.

- De gemeenteraad deed heel veel voorstellen (moties): we telden er 155 in 3 jaar en 3 maanden.

- De helft daarvan werd weggestemd.

- De meeste aangenomen moties gingen over schulden, een probleem dat in deze periode groeide.

- Veel aandacht ging naar uitstroom uit de bijstand. Tegelijkertijd bezuinigde het college op de begeleiding van mensen die moeilijk aan een baan komen.

- Boodschappen, energie en andere vaste lasten werden duurder, maar er kwam geen inflatiecorrectie.

- Gevolg: Rotterdammers met weinig geld kunnen zich nauwelijks voorbereiden op tegenvallers.

- Als er een ramp of crisis uitbreekt heeft het merendeel geen noodpakket.

- Van de 90 duizend mensen op of onder de armoedegrens kregen slechts 2500 zo’n grais pakket.

Meer lezen over dit dossier? Ga naar: www.versbeton.nl/leven-in-rotterdam-met-weinig-geld

Tekst: Saskia Klaassen

Fotografie: Richard Beukelaar