De lentezon straalt, maar niet zo als de glimlach van Joke Vosbergen (81), bekend als de soepvrouw. “Wat wil je drinken? Koffie, thee, warme choco?” vraagt ze warm en hartelijk. In haar keuken, die gezellig is gemaakt met planten en een ouderwets keukentafeltje, zet ze het water op. Iets zoetig heeft ze niet en dit keer ook geen soep. Wel genoeg verhalen om voor te schotelen.

Een bekend gezicht in de wijk

Joke Vosbergen is een geboren en getogen Mathenessenaar. Sinds ze na haar scheiding weer in de wijk woont, is ze betrokken bij allerlei buurtinitiatieven. De naam soepvrouw kreeg ze toen ze in de organisatie zat van het afscheidsfeest van Rob Kok, de voorzitter van Buurt Bestuurt. Om het geheim te houden, waren de vergaderingen bij Joke thuis. Zij regelde altijd een pan soep. “Soep is een beetje mijn handelsmerk geworden.”

Pindasoep

In het kookboek Mathenesse kookt staat het recept van Joke’s pindasoep. De pindasoep van Joke is een favoriet van velen. Toen een jeugdvriendin op visite kwam en speciaal naar de soep vroeg, belde een van haar kleinzonen op. “‘Oma, wat hoor ik nou? Ben je voor iedereen soep aan het maken en niet voor mij?’ Dus ik zei: ‘Denk je nou dat ik pindasoep maak en jou oversla? Dat doe ik toch niet!’” En niet alleen voor hem: ook voor zijn buurman en collega was er een portie, omdat ze de soep zo lekker vonden.

Koken voor anderen

Joke’s eerste baan was in de gaarkeuken van een ziekenhuis. Eigenlijk wilde ze heel graag zuster worden, maar ze was nog te jong. In de kelder van het ziekenhuis was koken tussen de kakkerlakken geen pretje. Pas op latere leeftijd is Joke van koken gaan houden. Maar ze houdt nog veel meer van mensen; daarom kookt ze het liefst voor anderen. Voor haar kleinkinderen bijvoorbeeld, die regelmatig komen eten. Ieder heeft zo z’n favoriet. “Mijn jongste kleinzoon is dol op kaasfondue. Dan appt hij me altijd het rode pannetje.” De ander is weer dol op kippenvleugeltjes. Ook de pittige tomaatjes zijn een hit. Wat het verzoek ook is, Joke zet met liefde eten op tafel.

De kookclub

Elke maand kookt Joke samen met de kookclub van Mathenesse. Van de vijf leden is Joke de oudste. “Vroeger was ik overal de jongste en de kleinste. Nu ben ik overal de oudste en de kleinste,” grapt Joke. De eerste editie was bij haar thuis, maar nu komt de club bij elkaar in de Kombuis. Er komen allerlei keukens voorbij. Zo heeft een van de leden een Chinese achtergrond en brengt daar gerechten uit mee, terwijl een ander juist gek is op de Surinaamse keuken. Joke geniet ontzettend van het eten en de gezelligheid.

Warme herinneringen aan soep

De thee is op. “Wil je nog wat drinken?” vraagt Joke. Als ze terugkomt met een glas fris, vertelt ze over een van haar kleinzonen die na zijn zwemles aan de keukentafel kippensoep at. “Ik vergeet het nooit meer!” Lachend vertelt ze dat hij geen kip lustte, maar wel ontzettend van de soep aan het smullen was. Toen Joke vertelde dat er kip in de soep zat, antwoordde hij: “Ja, maar dat is kip voor mensen die niet van kip houden.” Ook lacht ze als ze terugdenkt aan een zomer op de camping. Toen een van de buren zin had in oliebollen en deze midden in de zomer stond te bakken, maakte zij erwtensoep. Soep blijkt, misschien wel toevallig, een warm en terugkerend thema in haar leven te zijn.

Door: Jessica Mulder

Fotografie: Oscar Langerak