Harmen van de Wal is ondernemer in Nieuw-Mathenesse. Als architect ontwerpt hij omgevingen. Dat kan een gebouw zijn, maar ook landschappen, online leeromgevingen en openbare ruimtes. Harmen: “Het ontwerp van een ruimte heeft grote invloed op wat mensen daar wel of niet doen.” 

Sinds de komst van de Silja Europa in Mathenesse maakt Harmen zich hard voor een publieke buitenruimte bij deze boot. Dat lukte. De naam? Het MarconiDorpsplein. 

Het kantoor van Harmen ligt aan de Merwehaven, pal naast de Silja Europa. Dat er een opvanglocatie naast zijn kantoor kwam, vond hij geen probleem. Dat de boot geen buitenruimte heeft, wel. 

Harmen: “Mensen delen op de boot een kleine kamer en er is niks te doen. Ze mogen niet koken, er is geen terras en alle recreatieruimtes zijn gesloten.” Een schadelijke ruimte, vindt Harmen. “Zo’n omgeving bereidt mensen voor op apathie, niet op een leven als actief burger”.

Dat moet anders. Hij pitcht een plan bij gemeente Rotterdam en vindt steun bij wijkmanager Mieke de Leeuw. Sindsdien bouwen ze, samen met andere ondernemers uit Nieuw Mathenesse, statushouders en vooral wijkbewoners, aan het MarconiDorpsplein. Letterlijk. 

Hij geeft een korte rondleiding: “We legden deze betonplaten neer als ondergrond voor een circustent, markeerden met kleurvlakken sportvelden en ontwierpen met bewoners van het schip vlaggen.” Hij wijst naar de grond en lacht. “In deze wit-blauwe vlakken zitten een goed aantal verfuren.” 

Tijdens ons rondje MarconiDorpsplein is het er rustig. Dat is geen probleem. Harmen: “Het belangrijkste is dat het hier zo nu en dan behoorlijk druk kan zijn.” 

Sinds de opening is er veel georganiseerd. Een schaatsbaan, openluchtbioscoop, fietslessen van de fietsersbond. In het begin waren vooral organisaties de initiatiefnemers, maar de laatste tijd ziet Harmen steeds vaker dat bewoners iets doen. “Dat was mijn doel, en dit is hartverwarmend om te zien.”

Harmen is ook bestuurslid van Stichting Over Mathenesse. Deze Stichting maakt deze krant en ons Video Magazine mogelijk. Harmen: “Lokale media zijn belangrijk voor een wijk. Ze laten zien wat er gebeurt en geven mensen de kans om aan te haken als ze dat willen.”

Door Anne-Rixt Korte