Mathenesse heeft karakter, maar op cultureel gebied is er nog veel te winnen. Cultuurregisseur Najel Monteiro ziet veel kansen voor de wijk. “Het hoeft niet groot of professioneel te zijn,” zegt hij. “Juist laagdrempelige initiatieven kunnen heel krachtig zijn.”

Monteiro werkt sinds drie jaar als cultuurregisseur in Rotterdam-West voor Cultuur Concreet, een onafhankelijke organisatie die cultuur in alle wijken van Rotterdam toegankelijker wil maken. Hij helpt bewoners en ondernemers om initiatieven voor de wijk van de grond te krijgen, van kleine buurtprojecten tot grotere evenementen. Het Lentefeest is daar een voorbeeld van. “Mijn werk draait om het mogelijk maken van ideeën van bewoners en ondernemers,” legt hij uit. “Ik breng mensen met elkaar in contact, help netwerken uitbreiden en denk mee over de uitvoering. Soms gaat het ook om financiële steun of advies.”

Geboren en getogen in Delfshaven heeft hij een persoonlijke band met Mathenesse. “Ik kom er al sinds mijn jeugd. Familie en vrienden hebben er gewoond, dus ik ken de wijk goed,” vertelt hij. Die vertrouwdheid maakt ook dat hij de ontwikkelingen van dichtbij ziet. “Je merkt dat de wijk verandert, maar dat gaat op een heel eigen tempo.”

Die eigenheid is volgens hem precies wat Mathenesse bijzonder maakt. “De mensen die iets organiseren, wonen er vaak zelf ook. Dat zorgt voor een sterke lokale identiteit,” zegt hij. Tegelijkertijd brengt dat ook uitdagingen met zich mee. “Het is geen wijk waar van buitenaf alles wordt bepaald. Dat maakt het authentiek, maar soms ook lastiger om dingen snel van de grond te krijgen.”

Een van de grootste knelpunten is het gebrek aan plekken waar cultuur kan plaatsvinden. “In andere wijken heb je meerdere locaties waar je makkelijk iets kunt organiseren. In Mathenesse zijn die er weinig,” legt Monteiro uit. “Veel ruimte is gericht op wonen en winkels. Terwijl juist kleine, toegankelijke plekken al een groot verschil kunnen maken.”

Toch ziet hij volop beweging. Nieuwe initiatieven beginnen zich te ontwikkelen, vaak vanuit bewoners zelf. “Er zijn bijvoorbeeld plannen voor familieschilderingen in combinatie met workshops voor jongeren,” vertelt hij. “Ook zie je dat lokale organisaties en kunstenaars actiever worden, bijvoorbeeld op scholen.” Volgens hem is samenwerking daarbij cruciaal: “Het is belangrijk dat initiatieven zich verbinden met bestaande netwerken. Samen kom je verder.”

Monteiro benadrukt dat het belangrijk is dat cultuur dichtbij huis plaatsvindt. ”Die nabijheid is essentieel,” legt hij uit. “Mensen moeten niet naar een andere wijk hoeven om iets mee te maken of te organiseren. Het moet onderdeel zijn van hun eigen leefomgeving.” Daarnaast draait het volgens hem om continuïteit. “Je wilt dat initiatieven blijven bestaan en anderen inspireren. Een soort sneeuwbaleffect, waarbij steeds meer bewoners actief worden.”

Aan bewoners die twijfelen om iets te starten, heeft hij een duidelijke boodschap: “Begin klein. Het hoeft niet perfect te zijn. Niks is fout.” Juist het laagdrempelige karakter maakt volgens hem het verschil. “Elke bijdrage aan de wijk is waardevol.”

Voor Mathenesse heeft Monteiro een duidelijke droom. “Ik zou heel graag een groot wijkfestival zien, georganiseerd door en voor bewoners,” zegt hij. “Een evenement waar initiatiefnemers, ondernemers en creatievelingen samenkomen. Met muziek, workshops, kraampjes, maar vooral iets waar de wijk zelf eigenaarschap over voelt.”

Uiteindelijk hoopt hij dat cultuur steeds steviger verankerd raakt in de wijk. “Dat bewoners elkaar makkelijker weten te vinden en dat initiatieven blijven groeien,” zegt hij. “Het mooiste zou zijn als de wijk het uiteindelijk zelf draagt.”

Heb je zelf een idee voor een cultureel initiatief in Mathenesse? Neem contact op met Cultuur Concreet. De cultuurregisseurs denken mee, brengen je in contact met relevante netwerken en kunnen helpen bij het vinden van financiering.

Door Thomas Heuijerjans

Fotograaf: Oscar Langerak