Ayman Altaher (43 jaar) is (mede-)eigenaar van drie winkels in de Franselaan. Start Premium, Supermarkt Franselaan (ook een slijterij) en sinds kort Tabakshop Franselaan. Ook heeft hij nog twee Poolse supermarkten en een tabakshop in Schiedam. Eind vorig jaar deden onder andere politie, douane, FIOD en de gemeente een integrale controle in zijn bedrijfspanden. Aanleiding waren onder andere meldingen en klachten van bewoners over overlast en verdachte situaties.

Hoe bent u als ondernemer in Mathenesse beland?

“Tien jaar geleden ben ik van Syrië naar Nederland gevlucht. In Syrië werkte ik als douanier, maar toen de revolutie uitbrak moest ik kiezen. Blijven werken bij de overheid en dus het regime van Assad steunen, of stoppen. Ik koos voor dat laatste. Vanaf dat moment was ik staatsvijand. Ik moest vluchten en belandde in Nederland. Eerst in het AZC in Ter Apel, uiteindelijk in de landenbuurt van Mathenesse.”

Inmiddels bent u eigenaar van meerdere winkels aan de Franselaan. Hoe heeft u dat voor elkaar gekregen?

“Mijn eerste baan in Nederland was bij Ath Muhammed, bij Start Premium aan de Franselaan. Ik stond in de winkel met een klein woordenboek en vertaalde alles. Als ik iets niet snapte, vroeg ik klanten om uitleg. Zo leerde ik de taal. Na een paar jaar werd ik mede-eigenaar. De slijterij aan de overkant, hebben Ath Muhammed en ik samen gekocht toen de vorige eigenaar ermee wilde stoppen. De tabakshop heb ik ongeveer één jaar, zonder Ath Muhammed. Deze winkel en de winkels in Schiedam zijn volledig van mij.”

Dat zijn veel ondernemingen. Heeft u al die panden gekocht?

“Nee, helaas. Alle winkelpanden huur ik, behalve één in Schiedam. Dat heb ik, met hulp van mijn familie, gekocht.”

Niet alle bewoners zijn blij met het winkelaanbod dat u verzorgt [red. tabakshop en slijterij]. Begrijpt u dat?

“Ja, Ik weet dat bewoners graag een Primera of Kruitvat willen, maar dat gaat niet zomaar. Toen ik het pand van de tabakshop huurde, wilde ik daar eerst een Primera openen. Ik wist dat bewoners dat graag wilden, maar Primera ging niet akkoord. De winkel was te klein. Een tabakshop was makkelijker en was toen ook een logische keus. Sinds 2024 mogen supermarkten geen tabak meer verkopen en dus was er een gat in de markt.”

En loopt het goed?

“Niet echt. Ik kan niet iemand in dienst nemen om altijd in de zaak te staan. Dat is te duur. De jongens die voor mij in de slijterij werken, moeten daarom ook de tabakshop bedienen. Ze moeten dan soms even heen en weer lopen.” 

Sommige wijkbewoners hebben het idee dat jouw klanten overlast veroorzaken. Zij vinden dat ze te veel alcohol drinken op straat. Herken je dat?

“Nee, maar ik zie wel problemen met drugs, want er wordt gedeald. Daar heb ik ook last van. Deze mensen staan dan rond mijn winkel en dat wil ik niet. Ik heb hierover contact met de wijkagent, maar we kunnen weinig doen. Je kunt mensen niet zomaar verbieden op straat te zijn.”

Eind vorig jaar was er een controle in al uw winkels, en een andere winkel in de Franselaan. Waarom gebeurde dit?

“Dat snap ik niet goed. Er was wat onenigheid over de openingstijden, meer niet. Er is in mijn winkels niks illegaals aangetroffen. De illegale sigaretten lagen niet in mijn winkel.” 

Wilt u nog meer winkels openen in de Franselaan?

“Een wok-restaurant in de Franselaan misschien? Maar ik wil ook een groothandel, daarvoor kijk ik in de Spaanse Polder. Of een bruidswinkel in M4H... Ik ben op zoek naar geschikte locaties, het liefst iets wat ik kan kopen, maar ik heb nog niks gevonden.”

Wat als bewoners nog vragen aan u hebben, kunnen ze dan bij u terecht?

“Natuurlijk. Mijn telefoonnummer staat gewoon online, maar ze mogen ook altijd een briefje achterlaten in één van mijn winkels. De komende tijd ben ik veel aanwezig in de wijk, want we gaan een kantoor bouwen achter de tabakshop.”

Toelichting van de gemeente Rotterdam

Wat is een integrale controle?

Bij een integrale controle bezoeken meerdere toezichthoudende en handhavende instanties bedrijven om na te gaan of zij zich aan de regels houden. Zo’n controle is dus iets anders dan een strafrechtelijk onderzoek, want dan moet er verdenking zijn van een strafbaar feit.

Waarom was er controle in vier bedrijfspanden aan de Franselaan?

Aanleiding voor de controle in de Franselaan was de vondst van illegale sigaretten en een vuurwapen vorig jaar september in een garagebox in Schiedam. Er was een link tussen deze garagebox en winkels op de Franselaan. Bovendien waren er vanuit de buurt misstanden gemeld. De winkels zouden zich niet aan de sluitingstijden houden, overlast veroorzaken en illegale sigaretten en illegale drank verkopen. 

Dit alles was aanleiding om de winkels te controleren. Het was een brede actie: er werden meer ondernemingen bezocht dan alleen de vier waarvan Ayman Altaher (mede-)eigenaar is. Om privacy-redenen doen de betrokken instanties geen inhoudelijke uitspraken over wat bij wie werd aangetroffen. 

Komt er een vervolg?

Een politierapport is in behandeling bij de gemeente Rotterdam. Op grond daarvan beslist de burgemeester of er maatregelen worden genomen en zo ja welke. Het is belangrijk dat buurtbewoners blijven melden wat ze zien of ervaren. Zo kunnen de instanties gericht optreden en situaties verbeteren. Samen zorgen we voor een veilige en leefbare wijk.

Door Anne-Rixt Korte