In Oud-Mathenesse is inmiddels één op de vier bewoners afkomstig uit een ander EU-land, vooral uit Polen, Roemenië en Bulgarije. Veel van hen werken hard, maar weten niet altijd waar ze terechtkunnen voor hulp of wat hun rechten zijn. De gemeente Rotterdam probeert dat te veranderen met een speciaal programma dat sinds 2020 loopt. Het doel: arbeidsmigranten beter ondersteunen én de leefbaarheid in de wijk verbeteren.

Een belangrijk onderdeel van de aanpak is dat meer arbeidsmigranten zich officieel laten inschrijven bij de gemeente. Dat geeft hen toegang tot zorg, onderwijs en sociale voorzieningen. Maar het helpt ook de wijk: afvalvoorzieningen en andere gemeentelijke diensten zijn afgestemd op het aantal geregistreerde bewoners.

“Als er meer mensen wonen dan bekend is, raakt een wijk sneller overbelast,” zegt een woordvoerder van de gemeente.

Mobiele wijkhub

Om meer bekendheid te geven aan de hulp die er is, startte dit najaar een campagne met een mobiele wijkhub. Die bus stond ook in Oud-Mathenesse, waar medewerkers in gesprek gingen met bewoners bij bijvoorbeeld de supermarkt. Het team bestaat uit studenten en professionals die zelf uit Polen, Roemenië of Bulgarije komen. Zo kunnen zij bewoners in hun eigen taal aanspreken – en dat helpt.

Een van de vaste plekken waar mensen terechtkunnen, is het informatiepunt aan de Bulgaarsestraat 4. Elke woensdagavond is er inloop. Bewoners kunnen hier vragen stellen over wonen, werken, zorg en registratie. Ook Stichting Je Goed Recht sluit aan om gratis juridisch advies te geven.

Ewelina Michalak, zelf twintig jaar geleden uit Polen gekomen, werkt al vijftien jaar in de wijk en kent de problemen van dichtbij.

“Veel mensen weten niet wat hun rechten zijn en denken dat ze niets kunnen doen. We helpen hen stap voor stap — van zorgverzekering tot huurcontract. Omdat we vaak in iemands moedertaal spreken, ontstaat er sneller vertrouwen.”

Praktische oplossingen

De hulpvragen zijn soms ingewikkeld: te hoge huren, slechte huisvesting of huisbazen die inschrijving weigeren. Dankzij het netwerk van Ewelina en haar collega’s met instanties als UWV, politie en huisartsen lukt het vaak om toch iets in beweging te krijgen.

Maar het project draait niet alleen om regels en formulieren. Het gaat ook om verbinding. “We zijn allemaal buren,” zegt Radostina Dimitrova, die een Bulgaarse achtergrond heeft. “Het helpt als Nederlandse bewoners wat meer openstaan, en andersom als arbeidsmigranten contact zoeken met hun buren.”

Ewelina vult aan: “Overlast komt vaak door omstandigheden, niet door mensen zelf. Goede informatie voorkomt veel frustratie. En daar kunnen bewoners onderling ook bij helpen.”

Samen bouwen 

Steeds meer mensen weten het informatiepunt inmiddels te vinden. Dat betekent dat meer bewoners zich inschrijven, rechten opbouwen en beter beschermd zijn. “Ons doel,” zegt Radostina, “is dat iedereen zich hier thuis voelt. Want alleen samen maken we van Oud-Mathenesse een wijk voor iedereen.”

Waar kun je terecht?

1. Infopunt EU-arbeidsmigranten
2. Bulgaarsestraat 4, Rotterdam
3. Elke woensdagavond van 18.00 tot 20.00 uur
4. Gratis advies over wonen, werken, zorg, taal en registratie.
5. Stichting Je Goed Recht
6. Gratis juridisch spreekuur op dezelfde locatie.
7. Hulp bij huurproblemen, arbeidszaken en inschrijving.
8. Meer informatie
9. www.rotterdam.nl/eu-arbeidsmigranten
10. Bel 14 010 voor algemene vragen aan de gemeente Rotterdam.

Door Sylvana Robbers