De carnavalsgroep van Julien Werleman uit de Zweedsestraat loopt op 29 juli mee in de Rotterdamse Zomercarnavalparade. De groep met de naam Awókey Mas bestaat uit 15 jongeren en (ten minste) 5 volwassenen uit Mathenesse en Delfshaven. Om in de parade te mogen meelopen, is een spetterend kostuum vereist. Dit kostuum maken de bewoners zelf. Julien en medewijkbewoner Susanne La Serpe organiseren hiervoor voorbereidende workshops.

“Mijn liefde voor Carnaval begon bij de muziek”, vertelt Julien. Als dj is hij veel met muziek bezig en toen hij Soca muziek, de muziek van het zomercarnaval, ontdekte, was hij verkocht. Datzelfde jaar, in 2019, besloot Julien zijn eigen carnavalsgroep op te richten en maakte hij voor het eerst zijn eigen kostuum.

Dit jaar wil Julien de bewoners van Mathenesse betrekken. In juli organiseert hij daarom de vierdelige workshop ‘Carnaval Kostuum Maken’. “De echte kostuums zijn ingewikkeld met veel ijzerwerk, maar het kan makkelijker”, vertelt hij. Vijf bewoners hebben zich al aangemeld, waaronder Danielle van Veelen. Danielle: “Carnaval is heerlijk. Het heeft een goede vibe met mooie mensen, dus daar wil ik aan meedoen. Zelf weet ik alleen niet hoe je een kostuum maakt, dus daarom is dit ideaal.”

Susanne La Serpe is met de jongeren aan de slag gegaan. Zij hebben de arm- en beenversieringen al af en aan de dansjes wordt gewerkt. Mina (9 jaar): “Het is heel gezellig om met elkaar te knutselen en te oefenen.” Ook krijgen de jongeren een cursus zelfredzaamheid. Susanne: “Tijdens zomercarnaval zijn er altijd mensen die vervelende opmerkingen maken. Daar moeten we ze op voorbereiden. Jongeren moeten weten dat ze mooi zijn zoals ze zijn.” Het werk van Susanne met de jongeren wordt mede mogelijk gemaakt door Cultuur Concreet en bewonersinitiatief Oud Mathenesse.

Het thema van de carnavalsgroep is The Restoration of DAO. Achter deze naam zit een Chinese filosofie, maar in de kern betekent het dat Julien wil werken aan het herstel van een unieke carnavalssfeer. De laatste jaren is er kritiek op de manier waarop mensen dansen en zich kleden, en dat vindt hij jammer. “Het is nu soms wat aanstootgevend, maar carnaval hoort voor iedereen te zijn. Vrouwvriendelijk en kindvriendelijk.”

De verwachtingen over de parade bij de kinderen zijn inmiddels hooggespannen. Voor veel van hen is het een avontuur omdat het de eerste keer is dat ze meedoen. Giselle (12 jaar): “Vroeger keek ik altijd naar het Zomercarnaval maar nu kan ik meedoen! Het wordt een dag om nooit te vergeten.”

Wilt u de groep uit Mathenesse opzoeken tijdens de parade? Ze lopen mee als groep nummer 34.

Door: de redactie van Mathenesse aan de Maas